如果没记错Altium Designer从06年开始更名，早年的AD6就是这开始。国内protel的用户广泛，最早接触的是dos版本的，说实话我没用过。真正使用的windows版本应该是protel98，后面protel99，然后是到达巅峰的protel99se。自此protel基本就没怎么进步。
后来，出来了DXP，有02，04版本。可以说DXP是Altium Designer的雏形。到了06年，Altium公司采用了革新性的产品，也就是Altium Designer 06。
protel的广泛使用，好处就是广为人知，劣势就是普遍被赋予低端的烙印。后来Alitum公司也意识到，于是才把名字改为Altium Designer，以示区别。


不过Altium公司早年的营销确实不敢恭维，其实Altium Designer比起protel，基本上可以说是革新的一个产品。但是却没法很好的展示给大家。基本上大家还是用protel的名称。一直很多年以后，在各大论坛逛，大家是找不到Altium了论坛。只有protel论坛。我曾经跟几个论坛的老大都聊过，建议把protel论坛改为Altium论坛，基本上没几个重视。包括21ic，eda365。


今天看到可能是国内第一个Altium的bbs版面，不胜感慨。但是pcbbbs也是，沉沦了很多年，其访问量于当年相去甚远。目前大有复辟地气势，相比跟Altium有几分相似。（这是后话）


说会正题，使用protel/Altium已经超过十年，其实Altium比起protel，基本上还是革命性的产品。很多人，拿allegro、pads（powerpcb）等软件，跟protel比，总是说protel如何垃圾。其实这些人，真正没几个人用过Altium Designer。补充说下，上面说的软件，我都基本上熟练使用，尤其是allegro还用来画过几年主板。所以我下面说的，应该还是有发言权的。
Altium Designer比起allegro和pads，可以说确实稍逊一筹。但是，还不至于各大论坛这些人说那样鄙视的程度。特别是allegro，其思想确实很好。至于Altium Designer，也有其良好的优点：
1，通用性，格式国内基本通用。就是软件不断升级，基本上格式都是兼容的（Altium Designer，不包括早期protel格式）。不像allegro，总是郁闷低版本打不开高版本。
2，可视化程度，Altium Designer应该是最友善的交互界面。如果大家不认同，其实看看现在新的allegro或者pads，基本上很多地方都参考了Altium Designer。同时Altium Designer也学习了不少其他软件的优点。华丽的UI，带来的是运行速度较慢。但是随着电脑硬件不断升级，这个问题基本上解决。
3，原理图和pcb交互性最好。这个也是我个人判断，其他软件。如allegro跟orcad capture，始终他们开始不是一个公司的。某种程度，很难达到Altium Designer的交互程度。pads就不说了，用logic的人实在不多。以capture做原理图的，基本上没有交互性可言。
4，列举部分allegro后期参考Altium Designer的功能。
a：3D，这个是Altium Designer一大特色，应该是我接触的软件里面，第一个有3D功能的。
b：可视网络名称。allegro后期也加入了。这个功能确实很好，在设计pcb时，根据网络名称，很利于设计。
c：smartpdf。输出视图文件，给生产带来很大方便。allegro后期也加入了。
类似这些功能，其实几大软件都相互参考。

其实Altium Designer能力远不止于此，现在他们在做的一个Altium Vaults的设计理念也是相当不错。可惜的就是，其推广能力确实一般。


在这里说一大堆，不是想比较各种软件的特点，也不算吹嘘那个软件最强大。而是有感于，总算有一个Altium的论坛里。
对于软件，我一向持开放的态度。正因为这样，基本上很多软件我都有。但是使用多少，就看看机缘巧合。软件是死的，人是活的，用什么软件不能体现水平，什么人用才知道深浅。


之前我在一家知名的嵌入式企业呆了很多年，结合那个公司的实际情况，建议是采用Altium Designer和allegro两个软件的并轨。对于普通项目，确实用Altium Designer更加快捷方便，加上原来沉淀就更加有效。对于很复杂的高度板子，则推荐allegro，因为其更加严谨，规则丰富，材料丰富。

今天到此。待续。